Nuevo rey de los pirata

La serie comienza con la ejecución de Gol D. Roger, un hombre conocido como el Rey de los Piratas (海賊王 Kaizokuō^?). Poco antes de su muerte, Roger hace mención a su gran tesoro legendario, el «One Piece» (ワンピース『ひとつなぎの大秘宝』 Wan Pīsu^?), y a que puede ser tomado por todo aquél que lo desee. Esto marca el inicio de una era conocida como la Gran Era Pirata (大海賊時代 Daikaizokujidai^?). Como resultado, un sinnúmero de piratas zarparon hacia Grand Line con el objetivo de encontrarlo.⁹​
Veintidós años después de la muerte de Roger, un joven llamado Monkey D. Luffy, inspirado por la admiración que desde su infancia le tiene al poderoso pirata Shanks «el Pelirrojo»,⁹​ comienza su aventura desde su hogar en el East Blue para encontrar el One Piece y autoproclamarse como el nuevo Rey de los Piratas. Con el fin de crear y convertirse en el capitán de una tripulación propia, el muchacho funda la banda de los Sombreros de Paja (麦わら海賊団篇 Mugiwara Kaizoku-dan^?), siendo el espadachín Roronoa Zoro el primer nakama^{Nota 1}​¹⁰​ que Luffy rescata y alista,⁹​ lo que permite que ambos continúen emprendiendo su viaje hacia el tesoro. Poco después, Nami, una navegante ladrona,¹¹​ Usopp, un francotirador mentiroso,¹²​ y Sanji, un cocinero mujeriego se les únen en sus travesías,¹³​ además de conseguir un barco llamado Going Merry. En sus viajes, la tripulación se enfrenta a varios enemigos poderosos como Buggy el Payaso,¹⁴​ el capitán Kuro¹⁵​ y Don Krieg.¹⁶​ Después, el protagonista combate contra el temible gyojin Arlong,¹⁷​ antiguo tripulante de los Piratas del Sol, quien piensa que los humanos son inferiores a los de su especie. El capitán de los Sombreros de Paja logra derrotarlo y Nami es aceptada oficialmente como uno de sus nakamas, además de que la Marina pone precio a la cabeza de éste.¹⁷​ El grupo logra arribar a Loguetown, un pueblo porteño, y Luffy conoce a un oficial de la Marina llamado Smoker, el cual posee la habilidad de transformarse en humo, y logra capturarlo, pero es detenido por Monkey D. Dragon, el padre de Luffy, aunque él no lo reconoce.¹⁸​ Después de llegar finalmente a Grand Line, el grupo conoce a Nefeltari Vivi, una princesa que desea salvar su país, el Reino de Alabasta, de manos de una peligrosa organización criminal llamada Baroque Works.¹⁹​ Durante su trayecto hacia Alabasta, los piratas encabezan una revuelta la isla de Drum, donde los Sombreros de Paja invitan a un reno antropomórfico médico llamado Tony Tony Chopper a unírseles al grupo, y éste acepta.²⁰​